美国国际关系硕士申请人数越来越多，作为一门新兴留学专业，国际关系专业致力于对国家间的相互作用或国际关系的运动规律进行研究，是一门以政治学、经济学、社会学等诸多专业知识为领导基础的复合型专业。
1. 政治学专业——国际关系作为专业细分方向
在此情况下，国际关系隶属于政治学学院的政治学专业，全日制学制通常为2年，授予Master of Arts in Politics的硕士学位，课程设置以授课型为主，也就是说学习相关课程，通过考试取得足够的学分就可以毕业拿到学位证书。政治学专业通常有如下的专业细分方向：American Politics, Comparative Politics, International Relations, Political Theory, Political Methodology等。
国际关系(International Relations)研究领域：理论流派包括现实主义，自由主义，新自由主义，建构主义;发展历经一战，二战，冷战时期;研究对象包括主权国家，国际组织(政府间国际组织如联合国，非政府间国际组织如对外友协);层级包括个人、国家、国际三层次。主要研究国际安全、战争的构成等。需要注意的是，尤其在博士阶段，政治学下的国际关系分支主要是从理论层次研究国际安全等问题，包括用博弈论研究联盟与战争等。理论性、抽象性较强。
主要课程：International security, Game theory, Nuclear security, Alliance and war, History of international relations等。
代表学校：Columbia University, New York University等
基本上所有开设政治学博士的大学，都会在Political Science博士项目下设IR分支，申请者直接申请政治学博士即可。此外，有少部分院系开设独立的IR博士项目。在政治学硕士阶段，大部分Political Science 硕士项目也会直接涵盖IR分支的内容，直接申请即可。此外，也有部分单独开设独立的IR的研究生项目，通常称为国关/国际事务类项目;该类项目以硕士居多：
2. 国际关系专业(亦有称作国际事务专业International Affairs)
在此情况下，国际关系专业隶属于国际研究/国际事务学院/国际公共学院(International Studies/International Affairs/Foreign Service/International and Public Affairs)之下，全日制学制通常为2年(University of Chicago除外，其特色是提供一年制的硕士学位课程，课程设置相对紧凑)，授予Master of Arts in International Relations的硕士学位，少数学校授予Master of Science in Foreign Service或者Master of Science in International Affairs 学位(如Georgia Institute of Technology和Georgetown University)。
课程设置以授课型为主，由核心课程(经济学类、历史学类、政治学、统计分析类课程)，主修专业课程(相当于专业的细分方向，分为Career Track和Region Track两种。Career Track通常有International Economic Development, International Law, International Security Studies, International Environmental Policy; Regional Track通常分为Asia, Europe, Middle East, Latin America, Eurasia)，Workshop、研讨会或Capstone Project(主要目的是将所学知识付诸实践)组成。
3. 其他有国际关系特色的硕士学位。以下的硕士学位没有以国际关系/国际事务命名，但也和国际关系的专业领域关联性很大，比如University of South California开设的Master's in Public Diplomacy硕士学位，由USC国际关系学院和新闻传播学院共同开办，强调在公共外交的过程中国际传播沟通、国际新闻的地位;Pepperdine University开设的Master of Public Policy，其中一个专业细分方向是Public Policy and International Relations;University of Denver的Josef Korbel国际研究学院开设的Master of Arts in International Development, MA in International Security和MA in International Studies关注在国际环境下的经济、人文发展、社会安全等领域。
